지상 최대 포유류는 어떤종인지 알려주세요.
약 46억년 오랜 지구의 역사에서 가장 거대한 포유류는 무엇일까요? 코끼리나 메머드는 상대도 안 될 정도고 중생대 거대 초식 공룡들과 견 줄 정도의 역대급 거대한 포유류가 있다는데 그 동물의 이름과 어떤 동물인지 설명 부탁드립니다.
안녕하세요. 김형준 과학전문가입니다.
지구 역사상 가장 거대한 포유류로 알려진 동물은 "파라세로테리움(Paraceratherium)"입니다. 이 거대한 동물은 고생대 말기부터 중생대에 걸쳐 존재했으며, 특히 올리고세 시대(약 3400만년 전부터 2300만년 전 사이)에 번성했습니다.
### 파라세로테리움(Paraceratherium)에 대한 설명
1. 크기와 외형: 파라세로테리움은 현존하는 어떤 육상 포유류보다 크며, 그 크기는 현존하는 코끼리와 비교해도 훨씬 거대합니다. 이 동물의 높이는 약 4.8미터(16피트)에 달하며, 몸무게는 15~20톤에 이를 것으로 추정됩니다.
2. 계통: 파라세로테리움은 코뿔소와 유사한 형태를 가진 동물로, 코뿔소류에 속하는 고대 포유류입니다. 하지만 현대의 코뿔소와는 다르게 긴 목을 가지고 있었고, 뿔이 없는 것이 특징입니다.
3. 서식지 및 생태: 이 동물은 주로 유럽, 아시아, 중동 지역에 널리 분포했었습니다. 초식성 동물로, 그들의 긴 목은 높은 나무의 잎을 먹기에 유리했을 것으로 추정됩니다.
4. 멸종 원인: 기후 변화, 서식지의 변화, 그리고 먹이 자원의 감소 등 다양한 요인이 이 거대한 동물의 멸종에 기여했을 것으로 추측됩니다.
파라세로테리움은 중생대 거대 초식 공룡들과 비교할 수 있을 정도로 큰 체구를 자랑했으며, 포유류 중에서는 독보적인 크기였습니다. 그들의 거대한 크기와 독특한 생태는 고생물학자들에게 매우 흥미로운 연구 대상입니다.
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