피로현상은 재료가 반복적인 하중이나 응력을 받을 때, 하중이 크지 않더라도 시간이 지나면서 점차 미세한 균열이 생기고 결국 파괴에 이르게 되는 현상을 의미합니다. 즉 재료가 한 번에 큰 힘을 받지 않더라도 지속적으로 힘이 가해지면 내부 구조가 약해져서 내구성이 저하되는 것입니다. 피로현상은 특히 금속 재료에서 자주 발생하며 항공기나 자동차 교량 등 반복적인 하중을 받는 구조물에서 중요한 문제로 다루어집니다. 이를 예방하기 위해서는 피로 한계를 고려한 설계와 정기적인 점검이 필요합니다.
재료의 피로는 외부에서의 반복적인 하중이 가해질 때 재료가 점차 약해지는 현상으로 이해할 수 있습니다. 이는 초기에는 큰 문제가 없어 보이지만, 일정 시간이 지나게 되면 점차 균열과 같은 문제들이 발생하다가 결국은 파괴가 될 수 있기 때문에, 장기간 사용하는 재료에 대해서는 반드시 피로 테스트를 통해 내구성을 평가하는 과정을 거쳐야 합니다.
