야광팔찌는 알루미늄과 니켈, 철 등의 금속분말과, 희토류 원소 중 한가지인 인황(인도응)등이 함유된 형광체와, 형광체를 활성화시키는 활성제, 그리고 투명한 실리콘 팔찌 등으로 이루어져 있습니다.
팔찌가 빛을 흡수하는 방식은 활성제와 형광체로 구성된 층에서 일어납니다. 우선, 밝은 빛이나 태양광 등의 자외선을 받으면 형광체 분자가 흡수하고, 분자 내부 전자가 원래 있던 에너지 상태보다 더 높은 상태로 들어가면서 에너지가 저장됩니다. 그리고 활성제 분자가 이 에너지를 다시 형광체 분자에 전달하면 분자 내부 전자가 원래 상태로 돌아가면서 에너지를 방출하고, 이 과정에서 빛이 방출됩니다.
따라서, 야광팔찌는 밝은 빛을 받아서 저장한 에너지를 밤이 되면 방출하여 빛나는 것입니다. 빛을 흡수한 후 에너지를 방출하는 과정에서 소모되는 에너지 양은 한정되어 있기 때문에, 일정 시간 이후에는 빛이 희미해지게 됩니다.