수면무호흡증에 대한 치료 방향을 먼저 정확히 말씀드리는 것이 중요합니다.
산소발생기는 실내 공기 중 산소 농도를 높여주는 기기입니다. 수면무호흡증으로 인한 저산소증에 산소를 보충해 주면 혈중 산소 포화도 저하는 일부 완화될 수 있습니다. 그러나 핵심 문제를 해결하지는 못합니다. 수면무호흡증의 근본 원인은 수면 중 기도가 막히는 것인데, 산소발생기는 기도 폐쇄 자체를 해결하지 않기 때문입니다. 기도가 막히는 동안 발생하는 각성 반응, 수면 분절, 심혈관계 부담은 산소 보충만으로는 교정되지 않습니다.
수면무호흡증의 표준 치료는 양압기(CPAP)입니다. 수면 중 지속적으로 기도에 양압을 가해 기도가 막히는 것 자체를 방지합니다. 아침에 머리가 무거운 증상, 주간 졸음, 집중력 저하가 양압기 사용 후 뚜렷하게 개선되는 경우가 많습니다. 처음에는 적응이 불편하게 느껴질 수 있지만 2주에서 4주 사용하면 대부분 익숙해집니다.
그 외 보조적 방법으로는 체중 감량(비만이 동반된 경우 매우 효과적), 옆으로 자는 자세, 음주와 수면진정제 회피가 있습니다. 증상이 심하다면 수면다원검사로 무호흡 정도를 정확히 평가한 후 이비인후과나 수면클리닉에서 양압기 처방을 받아보시기를 권해드립니다.