안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 한민족을 백의민족(白衣民族)으로 부르게 된 배경을 살펴보는 것도 우리 조상들의 색상 관념을 이해하는 데 도움이 될 것입니다 . 각 민족마다 좋아하는 옷 색깔이 있지요. 예를 들어, 중국인은 검정색, 일본인 은 남색을 즐겨 입는다. 이와 달리 우리 민족은 흰색을 즐겨 입었다고 합니다 . 우리 민족을 백의민족이라고 부르는 까닭도 여기에 있다는 데요. 우리 민족이 예로부터 흰옷 입기를 좋아하였다는 기록은 중국의 역사책에서도 찾아볼 수 있습니다. 『삼국지』 「위지 동이전」에 “부여는 흰색을 숭상하여, 흰옷을 널리 입었다.”는 기록이 있으며, “푸른 들에서 허리를 굽히고 일하는 사람들의 옷이 모두 희었다.”는 내용도 있지요.실제로 삼국시대 사람들은 지배층을 제외하고 대부분 흰옷을 입었다고 합니다. ‘백의’는 ‘평민’을 뜻하며, ‘금의(錦衣)’는 ‘고관(高官)’을 상징하게 되었다고 합니다. 우리 조상들이 더러워지기 쉬운 흰옷을 즐겨 입은 까닭은 무엇이었을까요. 첫째, 대부분의 복식(服飾) 학자들은 “염색 기술이 발달하지 않아 옷감을 짠 그대로 입었다는 것이 주된 해석입니다. 둘째, “유교적 관념에 따라 신분을 구분하기 위해 흰옷을 입혔다.”는 시각도 있습니다. 이유가 어찌 되엇건 우리 민족은 흰색을 좋아하는 민족임에는 틀림 없는 것 같습니다.
