화석자료의 발견 때문입니다.
크게는 세가지 정도의 이유가 있습니다.
가장 큰 전환점은 1990년대 중반부터 중국 랴오닝성 등지에서 발견된 깃털 공룡 화석들입니다.
또한 골격구조 때문인데, 새처럼 뼈 내부가 비어 있고, 가슴에 V자형 차개골이 있는 공룡의 골격 구조는 파충류보다 조류와 훨씬 흡사하죠.
게다가 공룡이 알을 품어 부화시키거나 기낭 시스템을 통해 호흡했다는 흔적도 조류와의 공통점입니다.
그래서 이러한 증거들 때문에 현대에는 공룡을 파충류가 아닌, 새의 직접적인 조상이자 같은 계통으로 분류하는 것입니다.