사진 위치는 해부학적으로 경부 림프절(특히 후경부 림프절) 또는 근막/근육 주변 구조가 만져질 수 있는 부위입니다. 기술하신 크기와 양상(작고, 통증 없고, 피부에서 보이지 않음)을 기준으로 보면 가장 흔한 원인은 반응성 림프절입니다.
병태생리 측면에서, 두피·목·상기도(감기, 비염, 피부염 등)에서 염증이 있으면 해당 부위 림프절이 일시적으로 커질 수 있습니다. 이 경우 보통 1cm 이하, 잘 움직이고, 통증이 없거나 경미한 경우가 많습니다. 젊은 연령에서는 특히 흔합니다.
감별로는 지방종, 섬유종 같은 양성 연부조직 종양도 가능하지만 보통 더 부드럽고 경계가 비교적 명확하게 느껴지는 경우가 많습니다. 근육 긴장에 따른 근막 결절도 만져질 수 있으나, 이 경우는 눌렀을 때 불편감이 동반되는 경우가 많습니다.
임상적으로 주의해야 할 소견은 다음입니다. 크기가 2cm 이상으로 커지는 경우, 점점 커지는 경향, 단단하고 고정된 느낌, 여러 개가 동시에 만져짐, 2주에서 4주 이상 지속, 발열·체중 감소·야간 발한 등의 전신 증상이 동반되는 경우입니다. 이러한 경우는 정밀 평가가 필요합니다.
현재 설명만으로는 급한 상황으로 보이지는 않으며, 우선 2주에서 4주 정도 경과 관찰이 일반적입니다. 변화가 없거나 커지면 경부 초음파가 1차적으로 적절한 검사입니다. 초음파는 림프절의 형태, 내부 구조, 혈류 등을 평가하는 데 유용합니다.
경부 림프절 평가는 일반적으로 임상 관찰 후 필요 시 초음파를 권고하며, 젊은 환자의 소형 무통성 림프절은 대부분 양성 반응성으로 보고됩니다. (UpToDate, American Academy of Otolaryngology 가이드라인)