안녕하세요. 이광섭 수의사입니다.
상어의 수면 방식은 종류에 따라 다릅니다. 일부 상어는 수동 호흡이라는 방식으로 잠을 잡니다. 수동 호흡이란 상어가 입을 벌리고 물을 아가미로 빨아들이는 것입니다. 이렇게 하면 상어는 헤엄치지 않아도 숨을 쉴 수 있습니다. 수동 호흡을 하는 상어는 바닥이나 동굴 등에 몸을 숨기고, 입을 벌리고 물속에서 잠들 수 있습니다.
다른 일부 상어는 활동 호흡이라는 방식으로 잠을 잡니다. 활동 호흡이란 상어가 헤엄치면서 물을 아가미로 통과시키는 것입니다. 이렇게 하면 상어는 산소를 얻을 수 있습니다. 활동 호흡을 하는 상어는 헤엄치면서 잠들 수 있습니다. 활동 호흡을 하는 상어가 헤엄치면서 잠들 수 있는 이유는 뇌의 일부분만 수면 상태로 전환하기 때문입니다. 즉, 상어는 뇌의 한쪽 반구만 잠들게 하고, 다른 반구는 깨어있게 합니다. 이렇게 하면 상어는 헤엄치고 숨쉬고 방향 유지하는 등의 기본적인 활동은 할 수 있으면서도, 에너지를 절약하고 신경계를 회복할 수 있습니다.