찬물에 사는 물고기들은 어떻게 추위를 견디나요?

Question

물고기들은 비늘이 얇잖아요.

고래나 물개처럼 가죽이 두껍지 않은데도 불구하고,

추운 바닷물에서 헤엄도 치고 그 추위를 어떻게 견디는지 궁금합니다!

Answer 1

안녕하세요. 과학전문가입니다.

물고기가 추위를 이겨내는 능력은 부동 단백질을 가지고 있기 때문입니다.

부동 단백질은 극지방에 서식하는 어류와 곤충, 식물, 미생물에서 발견되는 물질입니다. 부동 단백질은 혈액 속에 생긴 작은 얼음 알갱이가 더 커지는 것을 방해하는 역할을 합니다. 얼음 알갱이가 체내에서 갑자기 커지면 조직 세포를 파괴하여 물고기가 죽을 수 있습니다. 하지만 얼음 알갱이가 물분자와 결합해야 크기가 커지는데 부동 단백질이 얼음 알갱이와 먼저 결합해서 얼음이 커지는 것을 방해합니다. 따라서 물고기는 차가운 물속에서 혈액과 체액이 얼지 않고 견딜 수 있게 됩니다.

Answer 2

물의 밀도와 얼음의 밀도로 차이 때문에 물고기가 겨울에도 살 수 있습니다.

물은 4도 온도에서 밀도가 가장 무겁습니다.

즉, 4도의 물은 밑으로 가라앉게 되고 더 차가운 물(얼음이 되려는 물)은 올라오게 되어 순환이 이루어집니다.

그러다가 물의 표면이 얼더라도 얼음 아래의 온도는 4도에 가까울 것이므로,

물고기는 꽤 안전하게 살 수 있게 됩니다.