안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
사람들이 졸리면 왜 하품을 하는지에 대한 정확한 이유는 아직 정확히 밝혀진 것은 아니지만, 일반적으로 하품은 생체 리듬과 체온 조절과 관련된 반사적인 행동입니다.
최근의 연구 결과에 따르면, 하품은 뇌에서 생성되는 화학 물질인 뇌초파(Hypothalamic-pituitary-adrenal axis, HPA 축)와 연관되어 있습니다. HPA 축은 스트레스 반응과 수면, 배고픔, 갈증 등과 같은 기본적인 생체 리듬을 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 이러한 조절 기능에서 HPA 축이 졸음과 함께 작동하여 체온을 낮추고 수면 상태를 유지하고자 할 때 하품이 발생할 수 있습니다.
또한 하품은 체온 조절에도 관여합니다. 체온이 상승하면, 뇌에서 하품 반사가 작동하여 몸 온도를 낮추려고 합니다. 이는 뇌가 적정한 온도를 유지하고자 하는 생존 기능의 일환입니다.
그러나, 졸음과 하품은 항상 동반하지 않을 수도 있으며, 졸린 상태에서 하품을 하더라도 졸음 상태가 해소되지 않을 수 있습니다. 이러한 경우에는 적절한 수면과 휴식이 필요합니다.