안녕하세요. 서종현 전문가입니다.
공기 저항은 분명히 힘(force)으로 간주됩니다.
힘이란 물체의 움직임을 변화시키거나 모양을 변형 시키는 원인을 말합니다. 공기 저항은 물체가 공기를 통해 움직일때, 공기 분자들이 물체의 움직임을 방해하면서 발생하는 힘입니다. 즉, 물체와 공기 분자 사이의 상호 작용 때문에 생기는 것입니다.
자유 낙하 운동을 예로 들어 설명해 드리겠습니다.
공기 저항의 크기는 물체의 속도가 빠를수록, 물체의 단면적이 클수록, 그리고 공기의 밀도가 높을수록 커집니다. 공기 저항이 없다면 모든 물체는 질량에 상관없이 동시에 떨어지겠지만(진공 상태에서의 자유낙하), 실제로는 공기 저항때문에 깃털이 쇠구슬보다 느리게 떨어지는 것입니다.
따라서 공기 저항은 물체의 운동을 방해하는 힘이며 자유 낙하 시 물체가 받는 힘은 중력 외에도 이 공기 저항이 존재하여 물체의 가속도에 영향을 미치게 됩니다. 이 힘이 중력과 같아지는 순간, 물체는 더이상 가속되지 않고 일정한 속도로 떨어지는데 이를 종단 속도라고 부르기도 합니다.