염분이 전혀없는 물은 1기압 하에서는 섭씨 0도에서 업니다. 그러나 염분이 있는 물은 물 이외의 성분으로 인해 어는점이 내려갑니다. 이로 인해 바닷물은 0도보다 낮은 온도에서 얼게 됩니다. 바닷물이 얼면 물만 얼게 되므로 바닷물에 들어있던 염분은 옆의 바닷물로 이동하고 염분이 이동한 바닷물은 염분이 더 높아짐에 따라 더 낮은 온도까지 물의 형태로 있게 됩니다. 남극 주변이나 그린란드 주변에서는 이와 같은 방식으로 밀도가 큰 물이 형성되고, 이 물은 아래로 내려가 전세계 바다의 가장 아래층을 차지하며 심층 순환을 이룹니다.
