안녕하세요. 김준오 의사입니다.
비행기를 타면 귀가 먹먹해지는 이유는 비행기의 이착륙 시 발생하는 급격한 기압 변화 때문입니다. 비행기가 상승하면 외부 기압이 낮아지고, 하강하면 다시 기압이 높아지면서 귀 안쪽(중이)과 바깥의 압력 차이가 생깁니다.
이때 이관(유스타키오관)이라는 통로가 귀 안과 코 뒤쪽을 연결해 압력을 조절하지만, 갑작스러운 기압 변화나 감기, 비염 등으로 이관 기능이 떨어지면 압력 조절이 제대로 되지 않아 고막이 바깥쪽 또는 안쪽으로 밀리게 되고, 이로 인해 먹먹함, 답답함, 심하면 통증이 발생합니다.
이러한 현상은 누구에게나 일시적으로 생길 수 있으며, 대부분은 침 삼키기, 하품하기, 껌 씹기 등으로 이관이 열리면서 해소됩니다. 하지만 증상이 지속되거나 심한 경우에는 항공성 중이염으로 진행될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.