안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
세뱃돈 문화의 유래가 궁금하군요.
세뱃돈 풍습이 생기게 된 것은 우선 중국에서 건너왔다는 설이 있습니다. 중국은 송나라 때부터 음력 1월 1일에 결혼하지 않은 자녀에게 ‘홍바오(紅包)’라고 부르는 붉은 봉투에 돈을 넣어 건넸는데, 이는 악귀와 불운을 물리친다는 의미를 담고 있습니다.
우리나라의 세뱃돈 풍습은 조선 시대부터 유래된 것이라는 주장을 제기합니다. 처음에는 세배하러 온 아이들에게 떡이나 과일 등을 내주다가 세월이 흐르면서 점차 돈을 챙겨주는 경우가 많아졌다는 것입니다. 특히 여성의 출입이 자유롭지 못한 조선의 양반가에서는 하인을 보내 일가친척들에게 인사를 하는 문안비가 있었다고 하는데, 이때 인사를 받는 쪽에서 그 하인에게 수고했다며 세배삯을 줬다는 기록이 있기도 합니다.