지구는 태양 에너지를 받고 일부를 열로 방출합니다. 이때 이산화탄소 같은 '온실가스'는 지구에서 나가는 열(적외선)을 흡수하고 다시 지표면으로 방출하여 지구를 따뜻하게 만드는 '온실 효과'를 일으킵니다. 산업 활동으로 이산화탄소 농도가 급격히 증가하면서 대기 중에 더 많은 열이 갇히게 됩니다. 이산화탄소는 다른 온실가스에 비해 대기 중에 오래 머물면서 온실 효과에 크게 기여하기 때문에 지구 온난화의 주요 원인으로 지목됩니다. 대기 중 이산화탄소 증가는 지구 평균 기온을 높여 기후 변화를 유발합니다