우리가 보는 행성의 모양은 대부분 원형 모양인데 그런 이유가 있나요?

Question

우리가 살고있는 태양계의 행성의 모양은 대부분은 구형인데 왜 그러한 형태로 존재하나요? 그리고 다른 모양의 행성도 존재하나요? 알려주세요

Answer 1

안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.

중력은 모든 방향에서 물질을 중심으로 끌어당깁니다. 따라서 행성의 모든 물질은 중심으로 향하는 동일한 힘을 받게 됩니다. 이러한 중력의 균일한 작용으로 인해, 행성의 물질들은 중심에서 가장 균형 잡힌 모양인 구형을 이루며 이 상태는 중력과 물질의 내부 압력이 균형을 이루는 상태로, 행성의 모양을 구형으로 만들게 하는 것이지요~ 행성은 형성 초기 단계에서, 먼지와 가스가 중력에 의해 뭉쳐지면서 점점 큰 덩어리를 형성하며 이 과정에서 물질들이 점점 더 모여들고, 중력의 영향으로 물질이 고르게 분포되면서 구형으로 만들어집니다. 초기의 불규칙한 모양이 시간이 지남에 따라 중력에 의해 고르게 퍼지게 되며, 결국 구형에 가까운 형태로 진화합니다. 작은 천체는 중력이 충분히 강하지 않기 때문에 불규칙한 모양을 가질 수 있으며 하지만 일정 크기(대략 직경 500km 이상)를 넘는 천체는 중력이 충분히 강해져서 자가 중력으로 인해 물질이 고르게 분포되어 구형에 가까운 형태를 가지게 하는 것이지요~ 행성이나 큰 위성과 달리, 소행성이나 작은 위성들은 불규칙한 모양을 가지고 있을 수 있습니다. 이는 그들의 크기가 작아서 중력이 약하기 때문에 불규칙한 모양을 유지할 수 있기 때문입니다.