안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
명왕성보다 큰 천체인 UB313, 즉 에리스를 발견하면서 명왕성의 태양계 행성 자격 논란이 시작되었습니다.
국제천문연맹은 태양계 행성의 자격을 '태양의 주위를 돌아야 하고, 충분한 질량을 가져 자체 중력으로 타원이 아닌 구형을 유지할 수 있어야 하며, 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하는 천체이어야 한다.'고 새로이 규정했습니다. 이 기준에 따라 2006년 8월 24일, 명왕성은 태양 주위를 돌고있는 구형인 천체지만 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하지 못하는 천체여서 결국 태양계에서 제외되었습니다.
명왕성의 공전 궤도는가 크게 찌그러져 있어 해왕성의 공전 궤도를 침범하고, 해왕성은 명왕성을 무시할만한 크기와 질량을 갖추고 있지만, 명왕성은 해왕성을 무시할 만큼의 질량을 가지지 않았기에 명왕성은 행성의 기준을 만족시킬 수가 없었던 것이죠.
