케첩의 가장 대표적인 주재료는 바로 토마토입니다.
일반적으로 잘 익은 토마토를 농축해 만든 토마토 페이스트를 기본으로 하며, 여기에 식초, 설탕, 소금, 양파, 마늘, 각종 향신료(계피·정향·올스파이스 등)를 배합하여 특유의 새콤달콤한 맛을 완성합니다.
전문가적인 관점에서 보면 케첩의 핵심은 단순한 “토마토 소스”가 아니라, 산도(pH), 당도, 점도 균형을 정교하게 맞춘 가공식품이라는 점입니다.
특히 식초는 보존성과 풍미를 높이고, 설탕은 산미를 부드럽게 잡아주며, 향신료는 깊은 감칠맛과 복합적인 향을 만들어 줍니다.