안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
과학자들은 달이 지구로부터 1년에 약 3.8cm씩 멀어지고 있다고 말합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 현재 달이 지구에서 사라질 정도로 멀어지는 속도는 매우 느리고, 개기일식이 일어나지 않을 정도로 멀어지는 데는 수십억 년이 걸릴 것으로 예상됩니다. 달이 멀어지더라도 개기일식이 일어나지 않게 되는 것은 달의 공전 궤도 변화 때문입니다. 현재 달의 공전 궤도는 지구의 자전축과 거의 일치하지만, 달이 멀어짐에 따라 궤도가 점점 더 기울어집니다. 하지만 궤도가 얼마나 기울어져야 개기일식이 일어나지 않게 되는지 정확히 계산하기는 어렵습니다. 왜냐하면 개기일식 발생 여부는 달과 태양의 위치뿐만 아니라 지구의 자전축 기울기와 계절에도 영향을 받기 때문입니다. 따라서 과학자들은 현재로서는 개기일식이 언제 사라질지 명확하게 예측할 수 없습니다. 그렇지만 수십억 년 후에는 달이 너무 멀어져서 지구에서 태양을 완전히 가릴 수 없게 될 것으로 예상됩니다.