안녕하세요.
우리 귀를 만져보면 부위마다 느껴지는 촉감이 조금씩 다르다는 걸 알 수 있어요. 귓볼처럼 아주 말랑말랑한 곳은 주로 지방과 피부로 구성되어 있지만, 그 윗부분을 만졌을 때 느껴지는 탄력 있고 단단한 판 같은 조직이 바로 귀연골이랍니다. 이 연골은 뼈처럼 아주 딱딱하지는 않으면서도 귀의 고유한 형태를 유지해주는 일종의 지지대 역할을 수행하고 있어요.
손가락으로 귀를 접었다가 놓았을 때 다시 원래 모양으로 돌아오는 힘도 바로 이 연골에서 나오는 것이니 무척 신기하지요. 귀연골은 외부 소리를 모아 귓구멍 안으로 잘 전달될 수 있도록 귀의 입체적인 굴곡을 만들어주며, 우리 몸에서 아주 유연하면서도 질긴 특성을 가진 조직 중 하나예요. 흔히 코 성형이나 귀 재건 같은 수술을 할 때도 자가 조직으로서 아주 유용하게 사용될 만큼 그 가치가 크답니다.
평소에 귀를 너무 세게 잡아당기거나 꺾는 습관은 연골에 무리를 줄 수 있으니 가볍게 마사지하듯 만져주시는 것이 건강에 가장 좋아요. 만약 특정 부위가 붓거나 갑자기 통증이 느껴진다면 연골막에 염증이 생겼을 가능성도 있으니 그때는 주의 깊게 살펴보시는 것이 필요합니다. 우리 몸의 작은 부분이지만 소리를 듣고 인상을 결정하는 중요한 역할을 하는 만큼 앞으로도 소중하게 관리하시길 바랄게요.
감사합니다.