우주의 원자 개수는 어떻게 측정한 것일까요?

Question

제가 듣기로 우주의 원자 개수는 10^82개라고 하는데, 이거 어떻게 측정된 것인가요? 실제로 탄탄한 근거가 있는 것인가요? 뭔가 이렇게 수치로 한정되다 보니 뭔가 작게 느껴지기도 하고 그렇기 한데, 하여튼 우주의 원자 개수가 어떻게 측정된 것인지 궁금합니다. 이건 빅뱅 순간부터 지금까지 변화가 없는 것이겠죠?

Answer 1

안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.

우주의 원자 개수를 정확하게 측정하는 것은 불가능합니다. 우주는 극도로 거대하고 복잡한 시스템으로, 그 규모와 다양성 때문에 모든 원자를 개별적으로 세는 것은 현실적으로 불가능합니다. 대신, 천문학자들은 우주의 물질 구성을 연구하고 이를 기반으로 추정을 수행합니다.

우주의 물질 구성을 연구하는 방법 중 하나는 천체 분광학입니다. 별이나 은하의 스펙트럼을 분석하여 어떤 원소들이 존재하는지, 그 원소들의 양이 어느 정도인지 등을 파악할 수 있습니다