안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
단풍이 가을에 붉게 변하는 것은 엽록소와 카로티노이드라는 두 가지 화학 물질의 상호작용으로 인한 것입니다. 엽록소는 식물에서 녹색 색소를 담당하며, 카로티노이드는 노란색, 주황색, 붉은색과 같은 다양한 색을 담당하는 색소입니다.
가을이 되면 엽록소의 합성이 줄어들어서, 단풍나무의 잎에서는 엽록소가 분해됩니다. 이렇게 되면, 잎 속에 있던 카로티노이드가 더욱 두드러지게 나타나게 되어, 잎의 색깔이 붉거나 주황색, 노란색 등으로 변하게 됩니다.
이러한 화학적 변화는 낮 동안의 빛의 양과 온도, 그리고 잎 속에 있는 설파이드화합물의 수량 등에 따라 변화합니다. ,
