안녕하세요. 정광채 인문·예술전문가입니다.
'과유불급(過矣不及)'은 "과하다"는 뜻의 "과(過)"와 "부족하다"는 뜻의 "불及(不及)"로 구성된 문장으로, 어떤 일을 할 때 극단적으로 행동하거나, 지나치게 노력하면 오히려 목적을 달성하지 못하고 역효과를 초래한다는 것을 말합니다.
'유'에 대한 해석에 대해서는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 일부 인물들은 '유'를 "모자라다"라고 해석하고, 다른 일부 인물들은 '유'를 "지나치다"라고 해석하고 있습니다. 공자의 경우 '유'를 "지나치다"라는 의미로 쓰였다고 알려져 있습니다.
따라서, '과유불급'은 하나의 일을 할 때, 지나치게 노력하거나, 극단적으로 행동하면 오히려 원하는 결과를 얻지 못하게 된다는 경고의 의미를 담고 있는 고사성어입니다.