우선, 대표적으로 서식지의 차이가 있습니다. 수달은 주로 민물이나 물가 땅에서 생활하지만 해달의 경우, 바다나 연안에서 생활한다고 합니다. 서식지의 차이가 있다 보니 새끼를 돌볼 때에도 수달은 주로 손으로 들어서 이동시키는데 해달은 배 위에 새끼를 올려놓고 재운다고 합니다.
또 다른 차이점으로는 수달은 집단생활을 하는 사회적 동물인데 반해서 해달의 경우 개인생활이 두드러진다고 합니다.
수달과 해달은 언뜻보면 비슷해보이는데요, 우선 수달과 해달 모두 족제비과의 포유류로 물속에서 산다는 공통점이 있습니다. 하지만 수달은 강과 같은 민물에서 살고, 해달은 바다 연안에서 서식하며 수달은 물에서 머리를 밖으로 내놓고 배를 아래로 한 모습으로 물 위에 떠있는 것이 차이점입니다.