우주에 있는 은하의 질량을 직접 잴 수는 없으나, 여러 방법으로 질량을 잴 수 있습니다.
별들의 밝기(광도 질량) 등이나 움직임을 보고 질량(역학적 질량)을 유추할 수 있는데,
광도 질량 = 역학적 질량이어야 정확히 쟀다고 볼 수 있습니다.
그런데 실제로 이 값은 너무 다르고, 역학적 질량이 4배 이상 무겁게 나타납니다.
즉, 빛으로만은 측정할 수 없는 어둠의 질량이 있다는 뜻이 되고,
이것이 "암흑 물질"이라고 이름을 붙인 것입니다.
따라서 암흑 물질은 아직 확인되지 않은 이론상으로 존재하는 물질입니다.