심해에 사는 바다생물들은 산소가 없어도 호흡할 수 있나요?

Question

우리가 상상하지 못할만큼 깊은 곳에 사는 바다생물들은 호흡을 위해 산소가 필요 없나요? 동물이 살아가기 위해 산소는 필수요소가 아닌가요?

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

해수면 2,500m 아래 뜨거운 물을 내뿜는 열수공 주변에는 인간에게 치명적인 중금속과 유독성이 있는 황화물이 가득하다.

대왕 관벌레는 화학물질을 영양분으로 바꾸는 박테리아 덕분에 이곳에서 많이 산다.

심해의 열수분출공에서 황화수소로 호흡을 하는 생명체는 초기 지구 생명 탄생의 비밀을 풀 수 있는 중요한 생물이라고 한다.

Answer 2

산소는 생명 활동에 필요한 에너지를 생성하는 데에 사용되는 중요한 역할을 합니다. 대다수의 동물은 호흡 과정을 통해 산소를 흡입하고 이산화탄소를 배출하여 생존합니다.

그러나 일부 깊은 해양 생물들은 특별한 적응 기전을 통해 산소가 제한된 환경에서 살아갈 수 있습니다. 예를 들어, 깊은 해저에 서식하는 일부 해양 생물들은 호흡 대신에 다른 방법을 통해 에너지를 얻을 수 있습니다. 이러한 생물들은 균일한 산소 공급이 어려운 극한 조건에서 살아남기 위해 적응한 것으로 알려져 있습니다.

예를 들면, 일부 깊은 해양 생물은 산소를 섭취하기 위해 다른 기생생물과 공생하거나 화학적 반응을 통해 에너지를 얻습니다. 또한, 일부 생물들은 저산소 환경에서도 생존할 수 있는 특수한 호흡 기구를 갖추고 있습니다. 이러한 적응 메커니즘은 깊은 해양 생태계의 다양성과 생물학적 특이성을 유지하는 데에 도움을 주고 있습니다.