안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.메탄은 천연가스의 주 성분으로, 에너지 및 산업 분야에서 다양한 용도로 활용됩니다. 메탄의 주요 활용법은 다음과 같습니다.
가정 및 산업용 연료: 천연가스 중 주된 성분인 메탄은 가정 및 산업용 연료로 널리 사용됩니다. 가정용 가스레인지, 보일러, 난방 시스템 등에서 연료로 사용되며, 산업에서는 가열로, 보일러, 발전소 등에서 에너지원으로 사용됩니다.
수소 생산: 수소를 생산하기 위한 메탄 분해 공정에서 중요한 원료로 사용됩니다. 메탄과 적절한 촉매를 이용하여 분해를 진행하면 수소와 탄소가 생성되는데, 이때 생성된 수소는 수소연료전지 등에서 사용될 수 있습니다.
화학 제품 생산: 메탄은 화학 제품 생산의 원료로 사용됩니다. 예를 들어, 메탄을 이용하여 메탄올, 아세트산, 아세틸렌 등 다양한 화학물질을 생산할 수 있습니다.
운송 연료: 압축 또는 액화 공정을 통해 메탄을 가압 액화 천연가스(LNG)로 변환한 뒤 운송에 이용할 수 있습니다. LNG는 보다 깨끗한 연료로 간주되어, 대형 운송 수단(버스, 트럭, 선박 등)에서 사용됩니다.
발전소 연료: 메탄은 천연가스 발전소에서 주요 연료로 사용됩니다. 발전소에서는 수소와 이산화탄소 등을 생성하기 위한 연소 과정을 거치며, 이 과정에서 발생한 열로 전기를 생산합니다.
이처럼 메탄은 다양한 분야에서 활용되는 중요한 에너지원입니다. 다만, 메탄은 지구 온난화 가속화의 주요 원인 중 하나로 여겨지기 때문에, 메탄 누출 방지와 같은 환경 대책이 필요합니다.
