한 사람이 여러가지 분야를 최고 수준으로 잘한다는 건 과학적으로 가능한 일인가요?

Question

우리가 가끔 그런 생각을 하잖아요.

한 사람이 코딩도 뛰어나게 잘하고, 주식도 뛰어나게 잘하고, 사업도 뛰어나게 잘하고, 외국어도 뛰어나게 잘하고 모든 방면에서 출중한 슈퍼맨 같아서 무슨 일을 하든 엄청난 속도로 성과를 내는 거죠.

그런데 이게 과학적으로 가능한 일인지 묻고 싶습니다. 특히 생물학적으로 인간의 뇌는 집중력의 한계가 있잖아요.

Answer 1

과학적으로만 본다면 매우 어렵거나 현실적으로는 불가능에 가깝다고 할 수 있습니다.

인간의 뇌는 한정된 영역에 한해 주의 집중이 가능합니다.

하지만, 여러 복잡한 분야에 주의 집중을 하려면 실제로는 주의가 분산하면 인지적 과부하가 발생해 각 분야의 효율성이 떨어집니다.

특정 분야의 최고 전문가가 되려면 심리학에서 말하는 '1만 시간의 의도적 연습' 정도가 필요하기에 말씀하신 네 가지 분야(코딩, 주식, 사업, 외국어) 모두에 1만 시간을 투자하는 것은 시간적으로도 비현실적입니다.

또한 전문성은 해당 분야에 특화된 신경 회로를 강력하게 구축하는 것인데, 뇌 용량과 가소성에도 한계가 있습니다.

그래서 말씀하신 슈퍼맨처럼 보이는 사람들은 보통 한두 분야가 최고 수준이고, 나머지는 매우 뛰어난 수준인 경우가 많습니다.

물론, 뛰어난 재능과 한 지식을 다른 분야에 응용하는 전이 능력이 높으면 학습 속도를 단축할 수 있긴 하지만 이러한 효율성도 절대적인 시간과 뇌의 생물학적 한계를 뛰어넘는 것은 매우 어렵죠.

Answer 2

다양한 분야에서 최고 수준의 역량을 동시에 갖추는 것은 과학적으로 가능성이 낮지만, 특정 조건 하에서는 예외적으로 나타날 수 있는 현상으로 보는 것이 더 타당합니다. 인간의 뇌는 유연성이 높지만, 특정 분야에서 최고 수준에 도달하기 위해서는 엄청난 시간과 노력이 필요하며, 이는 인지 자원의 한계와 시간의 제약 때문에 여러 분야에서 동시에 이루어지기는 매우 어렵습니다. 하지만, 학습 전이나 일반 지능(G-인자)이 매우 높은 경우, 혹은 한 분야의 핵심 원리가 다른 분야에 응용될 수 있는 경우와 같이, 재능과 분야 간의 연관성이 있다면 다수의 분야에서 뛰어난 성과를 낼 가능성이 증가할 수는 있습니다.