안녕하세요. 김칠영 박사입니다.
중력은 질량이 있는 어떤 물체가 주변에 있는 단위 질량에 작용하는 힘입니다. 일반적으로 중력은 만유인력과 같은 의미로 사용되지만, 지구 표면에서는 지구 질량에 의한 만유인력과 지구 자전에 의한 관성력(원심력)과의 합력을 의미하며 어느 지점에서의 단위 질량에 작용하는 힘, 즉 무거운 정도(무게)를 나타냅니다. 만유인력은 잘 알려져 있다시피 뉴튼에 의해 처음으로 발견된 기본력 중의 하나로서, 질량을 갖는 두 물체 사이에 작용하는 힘으로 두 물체의 질량의 곱에 비례하고 거리의 제곱에 반비례합니다.
따라서 모든 행성은 질량을 갖고 있기 때문에 당연히 중력을 갖고 있겠지요. 지구의 표면 중력가속도는 약 9.8m/s2이고 단위질량 1kg에 작용하는 중력은 9.8N입니다. 행성의 표면 중력은 반지름의 제곱에 반비례하고 질량에 비례하므로 반지름과 질량을 알면 쉽게 계산할 수 있습니다. 태양계 행성 중에서 중력가속도가 가장 큰 행성은 목성으로서 23.24m/s2이고 지구 중력의 2.37배 정도입니다.