인공위성은 매우 빠른 속도로 지구 주변을 돌고 있다.
한 곳에 고정되어 빛나기가 힘들기 때문에 인공위성을 밤하늘에서 보는 것은 거의 불가능하다.
만약 하늘에서 인공위성이 보인다면 별들 사이로 지나가는 '작은 점'으로밖에 보이지 않는다.
또, 인공위성은 스스로 빛을 내지 않고 태양빛만을 반사한다.
때문에 일출 전후나 일몰 전후 잠시 육안으로 인공위성을 관찰할 기회가 생긴다. 이때 인공위성은 태양빛을 강하게 받아 반짝인다.
하지만 밤중에는 인공위성이 태양빛을 받지 못하기 때문에 빛나지 않는다.