안녕하세요. 유영화 인문·예술전문가입니다. 1859년 토맛 오스틴이 사냥 목적으로 영국에서 호주로 토끼 24마를 들어와 번식이 시작되었습니다. 토끼들은 호주의 야생에 천적이 없었고, 기후 또는 번식에 유리하여 빠르게 늘어났습니다. 급기야 호주의 생태계에 큰 피해를 주었습니다. 이에 호주 정부는 토끼 개체 수를 줄이기 위한 여러 방법을 시도했음에도 불구하고 여전히 문제가 되고 있습니다.
호주군은 과거에도 토끼와의 전쟁을 선포한 적이 있습니다. 1850년 영국 식민지 시절 사냥용으로 들여온 유럽 토끼 개체수가 무한 증식하여 초지가 황폐화하여 정작 키우는 소와 양이 뜯어먹을 풀이 없어 굶어죽을 지경에 이르자 시행한 것입니다. 1859년 토마스 오스틴이 유럽에서 24마리의 사냥용 토끼를 가져왔는데 지금은 2억마리 정도라고 합니다. 1995년 한때는 6억마리까지 증식했다고 합니다.
