안녕하세요. 이용수 경제·금융전문가입니다.
사회적 자본은 개인이 그 안에 참여함으로써 특정한 행동을 하는 것을 가능하게 만들어주는 사회구조 혹은 사회적 관계의 한 측면한 개인에게는 없지만 그 개인이 참여하고 있는 사회적 관계를 통하여 다른 사람들이 가지고 있는 자원을 동원할 수 있는 능력을 말합니다.
사회적 자본의 이러한 특성 때문에 사회적 자원 동원이론social resource mobilization theory라고도 부릅니다. 콜만은 사회적 자본을 물리적 자본physical capital이나 인적 자본human capital과 구별되는 새로운 유형의 자본으로 제시한 바 있습니다.
사회적 자본은 아래와 같은 특징을 가지고 있습니다.
첫째, 사회적 자본은 사회적입니다. 사회적 자본은 규범, 조직, 권위관계, 권리와 의무 관계 등 사회구조의 한 측면을 가리키고 있습니다. 물리적 생산시설에 의존하는 것이 아니라 사회적 관계 내에서 존재한다는 것입니다.
둘째, 물리적 자본은 가장 구체적으로 관찰 가능한 반면, 인적 자본에서 사회적 자본으로 갈 수록 직접적인 관찰은 힘들어 집니다.
셋째, 사회적 자본은 선별적으로 교환가능합니다. 한 종류의 목적이나 행위를 촉진시켜주는 사회적 자본이 다른 종류의 목적이나 행위에는 부적절할 수도 있습니다.
넷째, 사회적 자본은 도덕적 자원moral resources이다. 상호 협동의 규범처럼 사용하면 할수록 계속 늘어나는 특징을 가지고 있습니다.