안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
지구 내부의 구조를 연구하기 위해 지질학자들은 지구의 깊은 곳까지 시추를 시도했습니다. 그러나 지구의 내부는 굉장히 높은 압력과 온도로 인해 시추하기가 매우 어렵습니다.
지구의 반경은 약 6,371 km 이며, 지구의 내부는 완전히 암석으로 이루어져 있습니다. 지구의 내부는 지질학적으로 지각, 상부맨틀, 하부맨틀, 외부코어, 내부코어로 나뉘며, 내부코어까지의 거리는 지구 반지름의 약 0.55배인 약 3,500 km 이상입니다. 내부코어의 반지름은 약 1,220 km이며, 이곳은 고온고압 상태로 인해 철과 니켈 등의 금속으로 이루어져 있습니다.
이론적으로는 지구 내핵까지 시추하는 것이 가능합니다. 그러나 현재의 기술로는 지구 내부에서 수천 킬로미터나 되는 거리를 시추하여 내부를 조사하는 것은 불가능합니다. 지구의 내부는 매우 높은 압력과 온도로 인해 지상에서 사용할 수 있는 장비로는 접근하기 어렵습니다. 지하 10km까지도 적은 수의 시추밖에 할 수 없고, 그 이상의 지하로는 시추 장비와 재료가 견딜 수 없는 압력과 온도가 되어지기 때문입니다.
따라서, 지구 내부의 구조를 연구하기 위해서는 지하 지질학적, 지구물리학적, 지구화학적 등 다양한 연구 분야의 지식과 기술을 활용하여 간접적으로 파악해야 합니다. 예를 들어 지진파의 전파 속도를 측정하거나 지구 중력의 분포를 측정함으로써 지구 내부의 구조를 파악하려고 노력하고 있습니다.