장기는 중국의 역사서 초한지에 등장하는 초나라와 한나라의 싸움을 바탕으로 탄생한 민속놀이입니다. 초한지는 기원전 206~202년 사이 항우와 유방의 권력 투쟁을 다루고 있으며, 장기의 두 진영(초와 한)이 이 싸움을 상징합니다. 장기의 말과 규칙은 초한지의 전략과 전술에서 영감을 받아 전쟁을 모방하도록 만들어졌습니다. 장기가 정확히 어느 시기에 탄생했는지 명확히 알려져 있진 않으나, 한나라 이후 중국 민간에서 점차 발전해 현재의 형태로 정착된 것으로 보이며, 7세기 당나라 시기부터 문헌에 기록이 나타납니다.