화학 용어 중에 이온화가 무슨 뜻인가요?

원자는 원자핵과 전자로 구성되어 있는데, 원자는 안정성을 추구하게 마련이라고 하더라구요, 그 개념 중에 이온화라고 나오는데, 이온화가 무슨 뜻인가요?