안녕하세요. 김수비 의사입니다.
입술에 생기는 헤르페스는 대부분 단순포진 바이러스 1형(HSV-1) 감염으로 발생합니다. 이 바이러스는 한 번 감염되면 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 약해지거나 스트레스, 피로, 감기, 햇빛 노출, 호르몬 변화 등으로 인해 다시 활성화되며 입술 주위에 물집이 생깁니다.
종기처럼 보이는 작은 수포들이 모여 나타나며, 통증이나 가려움, 따끔거림을 동반하기도 해요. 처음 감염된 경우에는 증상이 더 심하게 나타날 수 있고, 이후 재발은 일반적으로 더 경미하게 나타납니다.
치료는 항바이러스제를 사용하면 효과적이에요. 연고나 먹는 약(아시클로버, 발라시클로버 등)을 증상 초기에 복용하면 증상 기간을 단축시키고 통증을 줄일 수 있어요. 다만 완전한 치료는 어렵고, 재발을 막기 위해서는 충분한 휴식과 면역력 관리가 중요해요. 전염력이 있으니 수건, 식기 공유는 피하고, 물집이 터졌을 경우 다른 부위로 퍼지지 않게 손 위생도 철저히 하세요.