자연독점이라고 하는 것은 특정회사가 기술력의 압도적인 우위나 혹은 특허 독점과 같은 것들을 통해서 시장에서 자연스럽게 독점을 이루는 것을 말하고, 독점이라고 한다면 지금 한국전력과 같이 인프라구축이 너무 많이 들거나 혹은 정부의 허가가 있어야지만 사업을 할 수 있어서 이러한 것에 대한 통제로 인한 독점이 발생하는 시장들을 모두 함께 이야기하는 것이에요
자연독점(自然獨占, natural monopoly)은 단일 공급자를 통한 재화의 생산 및 공급이 최대 효율을 나타내는 경우 발생하는 경제 현상을 말한다. 이와 같은 현상은 규모의 경제( economies of scale )라는 기술적 요인이 특정 산업에 영향을 주고, 이것이 독점화 경향으로 이어질 때 나타난다.