현재 알려진 가장 작은 생명체는 나노박테리아(Nanobes) 또는 나노미생물로 불리는 극미소 박테리아입니다. 이들의 크기는 대략 20-150 나노미터로, 일반적인 박테리아의 1/10에서 1/100 정도의 크기입니다. 그러나 이들이 진정한 생명체인지에 대해서는 과학계에서 여전히 논란이 있습니다. 확실히 인정받는 가장 작은 생명체로는 마이코플라스마 제니탈리움(Mycoplasma genitalium)이 있으며, 이는 약 200-300 나노미터 크기입니다. 이 박테리아는 독립적으로 번식할 수 있는 가장 작은 알려진 유기체로, 최소한의 유전자만을 가지고 있어 생명의 기본적인 요구 사항을 연구하는 데 중요한 모델 역할을 합니다.