안녕하세요. 김형윤 과학전문가입니다.
지구로부터 우주의 시작은 카르만 라인으로, 약 100km 높이에 있습니다. 카르만 라인은 지구 대기권의 끝과 우주의 시작을 가르는 경계선으로, 이 지점부터는 지구의 중력이 미치지 못하고 공기가 거의 없는 상태입니다. 따라서 카르만 라인 위에서는 우주선이 자유롭게 비행할 수 있습니다.
카르만 라인은 1957년 헝가리계 미국인 엔지니어 테오도르 폰 카르만이 처음으로 제안했습니다. 카르만은 지구 대기권의 밀도가 점점 줄어드는 것을 고려하여, 공기의 밀도가 지구의 중력에 의해서 더 이상 지구를 벗어날 수 없는 수준이 되는 지점을 카르만 라인으로 정의했습니다.
카르만 라인은 국제적으로 우주의 시작으로 인정되고 있습니다. 그러나 카르만 라인은 정확한 과학적 개념이 아니라, 지구 대기권과 우주의 경계를 가르는 임의의 기준선입니다. 따라서 카르만 라인의 높이는 약간씩 다를 수 있습니다.
