항성 스펙트럼형이란 항성의 빛을 분광기로 나누어 다양한 파장에서 흡수선을 가지게 되어 이 흡수선의 위치와 강도에 따라 하성의 스펙트럼형을 구분하게 되고 이를 O,B,A,F,G,K,M으로 온도별로 나누게 됩니다. 분광관측을 통해 망원경과 분광기를 이용해 별빛을 파장별로 분해하고 흡수선 분석을 통해 수소, 헬륨, 금속 등의 다양한 원소의 흡수선이 어느정도 나타나는지 확인하게 됩니다. 이들을 각각의 특징에 따라 수소선이 가장 강하면 A, 이온화 헬륨선이 강하면 O형과 같이 나누게 됩니다. 이 이후 0~9의 소수 단위로 나뉘게 되고 G2, M6와 같은 세부 분류를 하게 됩니다. 여기에 광도 등급도 함꼐 표기하게 됩니다.