안녕하세요. 손유근 경제·금융전문가입니다.
인플레이션(inflation)은 일정 기간 동안 경제에서 재화와 서비스의 일반적인 가격 수준이 지속적으로 상승하는 것을 의미하는 경제 개념입니다. 인플레이션이 발생하면 화폐의 구매력이 감소하는데, 이는 이전과 동일한 상품과 서비스를 구매하기 위해서는 더 많은 돈이 필요하다는 것을 의미합니다. 가격이 오를수록 시간이 지날수록 같은 금액의 가치가 떨어진다는 얘기입니다.
인플레이션은 일반적으로 소비자 물가 지수(CPI) 또는 생산자 물가 지수(PPI)와 같은 지수로 측정되며, 이 지수는 가계가 소비하거나 기업이 생산하는 재화와 서비스 바구니의 가격 변화를 각각 추적합니다.
인플레이션은 보통 퍼센트로 표현되는데, 플러스 퍼센트는 일반 물가 수준의 상승을 나타내고 마이너스 퍼센트는 감소를 나타낸다. 예를 들어, 연간 2%의 물가 상승률은 일반 물가 수준이 매년 2%씩 상승하고 있음을 의미합니다.
연방준비제도(Fed·연준)나 잉글랜드은행 등 중앙은행들은 전형적으로 물가상승률을 모니터링하고 물가상승률 목표치를 설정하며, 목표 달성을 위해 금리 조정 등 통화정책 수단을 활용합니다. 높은 인플레이션은 일반적으로 투자와 소비를 감소시키고 저축을 저해하며 기업들이 미래를 계획하는 것을 어렵게 만들 수 있기 때문에 경제에 해로운 것으로 간주됩니다.
요컨대, 인플레이션은 상품과 서비스의 일반적인 가격 수준이 상승하여 화폐의 구매력이 감소하는 비율입니다. 다양한 지표로 측정해 백분율로 표시하고, 중앙은행이 통화정책 도구를 활용해 표적화하는 경우가 많습니다.
