안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
알파 센타우리는 태양계로부터 약 4.3광년 떨어진 곳에 있는 항성계입니다. 4.3광년은 킬로미터 표기로 환산하면 약 40조 6800억 km로 현대의 우주선을 사용하여 이동하려면 적어도 7000년 이상 걸리는 것으로 알려져 있습니다.
우주탐사선을 광속의 20%까지 가속시키려면 엄청난 에너지가 필요합니다. 그래서 브레이크스루 스타샷은 '우주탐사선에 탑재된 엔진과 부스터로 가속한다'는 전통적인 방법보다는 '지상에서 강력한 레이저광을 조사하여 우주선을 가속시킨다'는 방법이 검토되고 있습니다.
호주국립대학의 로버트 워드 박사에 따르면 '브레이크스루 스타샷' 프로젝트에 필요한 레이저의 에너지 총량은 약 1억 GW인데, 이 고출력 레이저를 몇 미터 크기의 소형 우주탐사선에 정확히 조사하는 것은 매우 어려운 일입니다. 특히 지구를 덮는 대기에 의해 생기는 오차에 의해 레이저에 의한 가속력이 크게 떨어질 것으로 보여집니다.
