빛의 속도가 일정하다는 것은 어떻게 발견했나요?

Question

빛의 속도를 측정하는 방법도 궁금하지만 그것보다 빛의 속도가 일정하다는 것은 어떤 실험이나 연구를 통해 알아낸 결과물인가요??

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

빛의 속도가 일정하다는 것은, 빛의 속도를 처음으로 정확하게 측정한 물리학자인 Ole Rømer에 의해 발견되었습니다. 17세기 후반, Rømer은 유럽의 천문학자들이 관측한 태양의 위성 중 하나인 이오를 이용하여 빛의 속도를 측정하였습니다.

Rømer은 이오가 지구를 돌아가는 데 걸리는 시간이 예측보다 늦게 측정되는 것을 관찰했습니다. 이를 원인으로 분석한 결과, 지구와 이오 사이의 거리가 멀어질수록 이오의 고도가 지연되는 것을 발견하였습니다. 이 결과, 빛의 속도가 유한하며, 빛이 지구와 이오 사이를 통과하는 시간이 지구와 이오 사이의 거리가 멀어짐에 따라 더 많은 시간이 걸리기 때문에 발생하는 현상이라는 것을 예측할 수 있었습니다. 이러한 실험으로부터, 빛의 속도는 유한하며, 일정하다는 것이 밝혀졌습니다.