가장 대표적인 방법은 해수 담수화입니다. 사우디아라비아나 아랍에미리트 같은 바다를 접한 사막 국가들은 바닷물에서 염분을 제거해 식수로 바꾸는 담수화 플랜트를 대규모로 운영합니다. 과거에는 바닷물을 끓여 증기를 모으는 방식을 주로 썼지만 최근에는 미세한 필터로 소금기를 걸러내는 역삼투압 방식을 사용하여 에너지 효율을 높이고 있습니다. 바다가 없는 내륙 지역에서는 수천 년 전 형성된 지하 대수층에서 지하수를 끌어올려 사용하기도 하지만 이는 고갈 위험이 있어 점차 사용량을 줄이는 추세입니다.
비가 내리는 시기는 국가마다 조금씩 다르지만 중동과 북아프리카의 대다수 사막 국가는 주로 11월에서 4월 사이의 겨울철에 비가 집중됩니다.