안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
지구가 공전하면서
다른 별과 충돌하지 않는
이유는 크게
세 가지 요인 때문입니다.
우주는 엄청나게 넓고 별들 사이의 거리가
매우 멀기 때문에
우연히 충돌하는
가능성은 매우 낮습니다.
태양계만 해도 가장 가까운 별인 프로키마 센타우리까지 4.24광년
거리입니다.
이는 빛이 이동하는 데에도 4.24년이 걸리는 거리입니다.
지구는 태양 주위를 공전하면서 매초
약 30km/s의 속도로 이동하지만
우주 공간의 거대함에 비하면 매우 느린 속도입니다.
태양의 중력은 태양계 내 행성들을
안정적인 궤도에 유지시켜줍니다.
만약 다른 별이 태양계에 침입한다면 태양의 중력과의 상호작용을
통해 궤도가 변형되거나 충돌할 가능성이 높습니다.
현재까지 태양계에 침입하여 행성과
충돌한 별은 관측된 적이 없습니다.
태양계 내 행성들은 서로 다른 궤도 주기를
가지고 있으며, 이는 궤도 공명이라는 현상을
통해 안정적으로 유지됩니다.
궤도 공명은 행성들이 서로 충돌하지 않도록 하는
역할을 합니다.
만약 다른 별이 태양계에
침입하여 행성의 궤도에 영향을 미친다면 궤도 공명이 깨지고 충돌 가능성이 높아질 수 있습니다.
과학자들은 미래에 지구와 다른 별이 충돌할 가능성을 계산하고 연구하고 있습니다.
현재까지 알려진 바로는 지구가 미래 수십억 년 동안 다른 별과 충돌할 가능성은 매우 낮습니다.
하지만 우주는 끊임없이 변화하고 있기 때문에 미래에는 예상하지 못한 상황이 발생할 수도 있습니다.
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