광복 직후 미군정은 행정 편의를 위해 친일파 경찰과 관료들을 그대로 현직에 근무하게 하였습니다. 그리고 통일 정부 수립 운동이 전개되는 과정에서 친일파 우익 세력은 단독정부를 지지하며 친일파 처리를 어렵게 했습니다. 예를 들어 좌우합작위원회의 실패의원인이 되기도 합니다.
그리고 1948년 대한민국정부 수립 이후 반민족행위특별법에 따라 구성된 반민족행위특별조사위원회는 이승만 정부의 방해와 친일파의 반격으로 실패하였습니다. 특히 친일파 노덕술을 위한 이승만 대통령의 특별 담화와 반민특위사무실 습격 사건이 벌어졌습니다.
게다가 미군정과 이승만 정부의 반공 정책 추진에서 친일파는 애국자로 변신하여 오히려 독립운동가들을 탄압하고, 사회의 주요 요직을 차지하면서 권력을 강화혀여 친일 청산을 어렵게 하였습니다.