가장 큰 차이는 옥탄가 입니다. 일반적으로 고급 휘발유는 옥탄가가 94이상이고 일반 휘발유는 보통 91~94 정도의 옥탄가를 가지고 있습니다. 옥탄가는 연료가 엔진에서 연소되는 방식에 큰 영향을 미치며 높은 옥탄가는 노킹 현상을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 노킹이란 엔진 내에서 연료가 조기 점화됨으로써 발생하는 이상 연소 현상을 말합니다. 이러한 경우 피스톤과 엔진 부품에 심각한 손상을 줄 수 있으며 소음이 발생합니다. 고성능 차량이나 압축비가 높은 차종에서는 고급 휘발유를 사용하는 이유입니다.
고급 휘발유는 일반적으로 옥탄가가 91 이상인 연료로 연소 과정에서 더 높은 압축비를 견딜 수 있어 엔진의 성능을 극대화하고, 연비를 향상시키는 데 도움을 준다고 합니다. 또한 고급 휘발유는 다양한 첨가제가 포함되어 있어 엔진의 마모를 줄이고, 연료의 청정성을 유지하는 데 기여합니다.