곰팡이가 인체에 미치는 영향은 크게 세 가지 경로로 나뉩니다.
호흡기 영향이 가장 흔합니다. 곰팡이 포자를 흡입하면 알레르기성 비염, 천식 악화, 과민성 폐렴이 생길 수 있습니다. 아스페르길루스(Aspergillus) 같은 곰팡이는 면역이 저하된 분에서 침습성 폐감염을 일으키기도 하며, 이는 매우 심각한 상태입니다. 실내 곰팡이에 장기간 노출되면 만성 기침, 호흡 곤란, 피로감이 지속되는 경우도 있습니다.
피부와 점막 감염도 흔합니다. 무좀, 사타구니 완선, 손발톱 진균증, 구강 칸디다증이 대표적입니다. 이런 감염은 면역력이 정상인 분도 생길 수 있으며, 습하고 따뜻한 환경에서 더 잘 발생합니다.
독소 문제도 있습니다. 일부 곰팡이는 마이코톡신(mycotoxin)이라는 독소를 생성합니다. 아플라톡신(aflatoxin)이 대표적으로 오염된 곡류나 견과류에서 발견되며, 장기간 노출 시 간 독성과 발암 가능성이 있어 식품 안전 기준에서 엄격히 관리됩니다.
실내 곰팡이가 걱정되신다면 환기를 자주 하시고 습도를 50퍼센트 이하로 유지하시는 것이 가장 효과적인 예방법입니다.