우주선이나 운석이 대기권으로 진입할 때 불타는 것처럼 보이는 현상은 "공기마찰 열" 또는 "열기"라고 불립니다. 이 현상은 다음과 같은 원리로 발생합니다:
진입 속도: 우주선이나 운석은 대기권으로 진입할 때 매우 높은 속도로 날아갑니다. 이러한 고속으로 대기권에 진입하면 공기와 매우 강한 마찰이 발생하게 됩니다.
마찰열: 고속으로 이동하는 물체가 대기와 마찰하면 그 에너지는 열로 변환됩니다. 이 과정에서 물체의 표면과 주변 대기가 가열되며, 이에 따라 열기가 발생합니다.
공기 압축: 대기권으로 진입할 때, 고속으로 이동하는 물체는 압축된 공기 앞으로 밀려나게 됩니다. 이로 인해 공기는 압축되고 가열되어 열기가 발생합니다.
불꽃 현상: 이러한 열기는 물체 주변에 불꽃 현상을 유발합니다. 이 불꽃은 주로 백열 등에 의해 발생하며, 대기와 물체 표면 간의 화학적 반응이 아닙니다.
열량 방출: 물체가 대기를 통과하면서 발생하는 열량은 빠르게 주변 공기로 방출됩니다. 이로 인해 물체의 표면 온도는 상대적으로 낮아집니다.
이러한 열기 현상은 대기권으로 진입하는 우주선이나 운석의 높은 속도와 대기와의 마찰, 압축 등의 과정에서 발생하며, 이것이 외부에서 보면 불타는 것처럼 보이게 됩니다. 이러한 현상은 대기권으로의 진입 및 재진입 시에만 관찰됩니다.