나무에 나이테가 생기는 이유는 계절에 따라 나무의 성장속도가 달라지기 때문입니다. 나무는 봄과 여름에 성장이 활발한데 이때 물과 햇빛과 영양분이 풍부하기 때문에 나무의 세포가 크게 자라며 밝은색의 나이테가 생깁니다. 반면 가을과 겨울에는 기온이 낮아지고 물과 영야분의 공급이 줄어들면서 나무의 성장속도가 느리고 세포가 작고 밀도 있게 자라 어두운 색의 나이테가 생깁니다. 이렇게 밝은 띠와 어두운 띠가 번갈아 나타나면서 매년 하나의 나이테를 형성하는 것입니다. 즉 나이테라고 생각한 선은 겨울에 나무가 자란 흔적이었던 것입니다.